Plus un pays est éloigné de la civilisation, moins on en sait sur lui. La Nouvelle-Zélande est géographiquement isolée du monde ; ses voisins les plus proches, l’Australie, les Tonga et les Fidji, sont à des milliers de kilomètres. Plus cette destination devient tentante aux yeux du voyageur. Combien de personnes connaissez-vous qui ont été en Nouvelle-Zélande ?
Si vous envisagez un voyage au bout du monde, ne cherchez pas plus loin que ces 10 lieux en Nouvelle-Zélande.
Hobbiton
Hobbiton est un village qui a été construit spécialement pour le tournage de la trilogie du Seigneur des anneaux. La principale attraction de la Nouvelle-Zélande se trouve près de la ville de Matamata. Chaque année, des dizaines de milliers de fans de l’œuvre de John Ronald Tolkien viennent ici pour voir de leurs propres yeux un morceau du conte tant aimé.
Tout a commencé en 1999 lorsque le réalisateur Peter Jackson, en voyage en Nouvelle-Zélande, a trouvé l’endroit idéal pour représenter un village de hobbits. Les habitants étaient impatients de s’impliquer dans le projet de paysage. L’équipe de production a passé plus d’un an à les construire. Ils ont même envoyé l’armée néo-zélandaise pour aider à construire la route vers le village. Les maisons et les détails de la vie domestique des hobbits sont tous en bois ou en plastique – pas de fausses décorations en carton !
Milford Sound
L’auteur des livres Mowgli, John Rudyard Kipling, ne pouvait guère être surpris par la beauté de la nature. L’écrivain a beaucoup voyagé et a tout vu. Mais lorsqu’il a visité Milford Sound, il l’a reconnu comme l’un des plus beaux endroits du monde et l’a appelé la « huitième merveille du monde ».
La baie se trouve à l’extrémité sud-ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, où la mer de Tasmanie s’enfonce dans les terres sur près de dix kilomètres pour former de longs fjords cachés par des falaises. Bien que Milford Sound soit difficile d’accès, c’est aujourd’hui l’une des destinations touristiques les plus populaires de Nouvelle-Zélande, avec plus d’un demi-million de visiteurs par an.
Glacier Franz Josef
Il était une fois une fille qui s’appelait Hinehukather. Elle aimait escalader les montagnes et un jour, elle a persuadé son fiancé Tave de l’accompagner. La tragédie a frappé : le garçon a été tué dans une coulée de boue, et Hinehukather a pleuré amèrement et longtemps. A tel point qu’elle a pleuré un glacier entier de larmes. Avec cette légende, les Indiens maoris vivant près du glacier Franz Josef illustrent probablement les techniques de sécurité en matière de randonnée.
Le glacier Franz Josef est situé sur le côté ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il s’agit du glacier le plus « rapide » du monde : grâce à la fonte des eaux qui l’alimente, le glacier se déplace à une vitesse d’environ 2 mètres par heure, ce qui lui permet de parcourir une distance respectable en une journée. Les meilleures vues du glacier peuvent être obtenues depuis les sommets de la montagne, où les touristes sont transportés par hélicoptère depuis la ville voisine de Franz Joseph.
Glacier du Renard
Contrairement au glacier Franz Josef, le glacier Fox ne se raccourcit pas, mais s’allonge. D’environ quatre mètres par mois. La raison en est les chutes de neige régulières au départ du glacier, dans les Alpes néo-zélandaises. La particularité du glacier Fox est qu’il s’approche assez près de la côte, n’atteignant l’océan qu’à 19 kilomètres de là. Le contraste entre l’herbe verte et la glace est spectaculaire. Chaque année, des centaines de milliers de touristes et de skieurs alpins se rendent au glacier Fox.
Parc national de Tongariro
L’un des plus anciens parcs nationaux du monde, Tongariro a été fondé en 1887 lorsque les Aborigènes maoris ont cédé leurs terres à la Couronne britannique afin qu’elles ne soient pas aux mains des Européens. Tongariro couvre environ 800 kilomètres carrés dans la partie centrale de l’île du Nord. Le parc est essentiellement un désert volcanique, dont les principales attractions touristiques sont les volcans actifs (il y en a trois : Ngauruhoe, Ruapehu et Tongariro) et éteints. Sur les pentes du volcan Ngauruhoe, Peter Jackson a filmé les épisodes de la trilogie du Seigneur des anneaux.
Les grottes de Waitomo
Un endroit où vous pouvez toucher « votre main sur les étoiles » – c’est ce que disent les brochures de voyage sur les grottes de Waitomo, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Les brochures sont presque infaillibles : à l’intérieur des grottes, le voyageur a vraiment l’impression que le ciel étoilé est à portée de main. Ce n’est pas un portail magique, mais une espèce spéciale d’insecte, le moustique champignon. Les insectes eux-mêmes et leurs larves ont un effet bioluminescent, c’est-à-dire qu’ils brillent dans l’obscurité. Des hordes de ces insectes occupent les plafonds et les parois des grottes et ne cessent d’émettre de la lumière que lorsqu’ils sont effrayés. Il est donc demandé aux touristes d’être aussi silencieux que possible lorsqu’ils arrivent en bateau. Sinon, les étoiles s’éteignent.
Lac Taupo
Qu’y a-t-il à faire dans ce lac, formé par un super volcan qui a explosé il y a 27 000 ans ? Faites des sports extrêmes ! C’est exactement ce qu’ont fait les Néo-Zélandais, qui ont créé la « capitale néo-zélandaise de l’adrénaline » autour de Taupo, le plus grand lac du pays. Les touristes se voient proposer toutes sortes d’activités extrêmes, du parachutisme au saut à l’élastique. Les touristes préfèrent la première solution, qui consiste à s’élever dans le ciel pour admirer le miroir infini du lac Taupo et toute sa beauté côtière.
Chutes de Huka
La réserve d’eau douce du Crater Lake Taupo était suffisante pour une autre attraction : à cinq minutes de route au nord de celui-ci se trouvent les chutes Hooka. Cette cascade de chutes d’eau serpente le long du Waikato, le plus grand fleuve de Nouvelle-Zélande, qui prend sa source à Taupo. Les chutes d’eau attirent les touristes non pas par leur hauteur (le seuil le plus abrupt n’est que de 11 mètres) mais par la quantité d’eau : 220 000 litres tombent d’une falaise en une seconde ! À titre de comparaison, les célèbres chutes de Reichenbach (où Sherlock Holmes serait mort dans un combat avec le professeur Moriarty) n’absorbent que 30 000 litres par seconde.
Les geysers de Ouai-O-Tapu
Qui n’a pas rêvé un jour de prendre un bain dans une baignoire de champagne ! La Nouvelle-Zélande possède un « bain de champagne », mais malheureusement, on ne peut pas s’y baigner. La température de l’eau de la source chaude, qui ressemble à une piscine de boisson gazeuse en raison de ses importantes émissions de dioxyde de carbone, atteint 80 degrés Celsius.
Le « bain de champagne » n’est qu’une petite partie des geysers de la région hautement géothermique de la zone volcanique de Taupo.
Le conglomérat de geysers est appelé Ooi O Tapu, ce qui signifie « eaux sacrées » en maori. Autrefois habitée par les Aborigènes, elle est aujourd’hui l’une des principales attractions touristiques de la Nouvelle-Zélande.
Île Tiri Tiri Matangi
La principale attraction de l’île de Tiri Tiri Matangi, située à 30 kilomètres d’Auckland dans la baie de Hauraki, ce sont les oiseaux. L’île abrite des espèces d’oiseaux rares, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. À la fin des années 1980, le gouvernement néo-zélandais a fait de l’île une zone de conservation nationale. La chasse étant interdite ici, les oiseaux ne sont plus guère effrayés par l’homme. L’île est très propice à la randonnée, et les touristes viennent ici pour prendre des photos des oiseaux, qui sont très sociables et faciles à approcher.
